Persebaya dipastikan tanpa sejumlah pemain pilar lawan Persipura. Empat pemain absen karena akumulasi kartu yakni Aryn Wiliams, Otavio Dutra, Novan Sasongko, dan Muhammad Hidayat.
Dua pemain absen karena dipanggil ke Timnas Indonesia U-23 yakni Osvaldo Haay dan Rachmat Irianto. Sedangkan, dua pemain diragukan tampil karena masih sakit yakni Oktafianus Fernando dan Irfan Jaya.
Kondisi itu membuat Aji Santoso tidak punya banyak pilihan. Aji kemudian memanggil dua pemain dari Persebaya U-20, Rizki Ridho dan Ernando Aris. Keduanya sudah ikut latihan bersama skuad utama Persebaya dalam beberapa hari terakhir.
"So far So good. Cukup lumayan bagus, tapi kan ini Liga 1. Nanti juga yang jadi pertimbangan juga masalah mental. Tapi, saya akan melakukan pendekatan secara personal bagaimana supaya kalau dia nanti ada waktu main bisa maksimal," ucap Aji.
Sejauh ini, Aji melihat kedua pemain bisa tampil bagus pada sesi latihan. Mereka tidak canggung walau yang dihadapi adalah pemain yang lebih senior. Hanya saja, menurut Aji, berlatih dan bemain tentu bakal sangat berbeda.
"Cuma itu saja. Kalau pemain-pemain main seperti di latihan, enjoy, happy tapi fight tidak ada ketegangan main bolanya pasti enak," kata mantan pelatih Arema FC tersebut.
Meskipun belum pasti bermain, Aji memastikan bahwa Kemaludin, Koko dan Zulfikar bakal masuk dalam daftar pemain yang dibawa ke Tenggarong untuk melawan Persipura. Keduanya masuk dalam 18 pemain yang didaftarkan untuk bertanding. ***